На двадцать пятой неделе развития плод продолжает накапливать подкожный жир, за счет чего его кожа становится чуть более упругой, уменьшается глубина и количество складочек на ней. Этот процесс достаточно медленный, поэтому изменения кажутся малозаметными. Кожа плода на этом сроке еще очень тонкая и имеет ярко-красный цвет за счет того, что ее клетки уже содержат пигмент меланин, определяющий цвет кожи. Меланин придает коже коричневый оттенок, однако, поскольку его содержание еще очень незначительно, а сама кожа плода очень тонка, цвет ее становится красноватым. Ярко- розовый цвет придают коже плода и капилляры – мельчайшие кровеносные сосуды, обильно пронизывающие ее толщу.

Лицо плода на этом сроке его развития уже имеет достаточно привычные нашему глазу очертания: хорошо выражен нос, сформированы веки, ресницы и брови, заметно округлились щеки, хорошо сформированы ушные раковины, расположенные уже на своем обычном месте, а не в области шеи, как на гораздо более ранних сроках. Говоря об ушных раковинах, стоит упомянуть о том, что их хрящи еще очень тонкие и мягкие, не до конца сформировались изгибы и завитки их. Степень уплотнения хряща ушных раковин является одним из признаков, по которым судят о степени зрелости новорожденного в случае его рождения до срока (недоношенным).

На этой неделе продолжается процесс укрепления костей. Процентное содержание неорганических веществ в их составе растет, обусловливая прочность костной ткани. Органические соединения, входящие в состав костей, напротив, обеспечивают им эластичность и упругость.

Интенсивно развивается костный мозг. Постепенно он берет на себя основную роль в процессе кроветворения. До этого за построение и созревание клеток крови плода отвечали такие органы кроветворения, как селезенка и печень. На еще более ранних этапах развития плода клетки его крови формировались в желточном мешке (незародышевой части эмбриона). Теперь же костный мозг вырабатывает клетки - предшественники всех форменных элементов крови (эритроцитов, лейкоцитов, тромбоцитов). Зарождаясь в костном мозге, эти клетки-предшественники начинают созревать и выделяются в кровеносное русло плода в состоянии относительной незрелости (то есть неготовности выполнять возложенные на них функции). Процесс их созревания продолжается после выделения, когда эти клетки уже являются частью крови плода. Поэтому кровь плода, наряду с вполне созревшими клетками крови, содержит и достаточно большое число незрелых. Однако это не оказывает негативного влияния на состояние будущего ребенка, ведь организм матери посредством маточно-плацентарного кровотока компенсирует все издержки, связанные с функциональной незрелостью тех или иных органов плода. Кровь матери содержит зрелые формы клеток крови, обеспечивающих выполнение всех тех задач, которые на них возлагаются (обеспечение защиты, доставка необходимых веществ).

В этот период начинаются необычайно важные процессы, связанные с созреванием легочной ткани. Легочное дерево уже практически полностью сформировано, завершается процесс развития альвеол – мельчайших пузырьков, расположенных на самых тонких разветвлениях бронхиального дерева, в которых после рождения ребенка будет происходить процесс газообмена – насыщения крови кислородом и освобождения крови от углекислого газа. Сформировавшись к этому возрасту плода, альвеолы представляют собой как бы спущенные воздушные шарики. Поскольку до момента рождения плода необходимости во внешнем дыхании нет (газообмена в легких не происходит), то альвеолы остаются в таком состоянии до первого вдоха новорожденного, когда в них впервые попадает воздух. Сразу после первого вдоха альвеолы расправляются и теперь уже представляют собой шарики, более или менее туго наполненными воздухом.

Когда легкие начинают дышать, для их нормального функционирования чрезвычайно важно, чтобы альвеолы сохраняли свою форму, не спадались вновь, как это было в период внутриутробного развития, обеспечивая воздушность легочной ткани. Это достигается благодаря тому, что стенки альвеол изнутри выстилает особое вещество – сурфактант, состоящий из фосфолипидов (особых жиров) и белков. Он начинает синтезироваться с двадцать пятой недели внутриутробного развития плода, чтобы к моменту рождения ребенка было образовано количество сурфактанта, необходимое для нормального дыхания. Переоценить это достижение невозможно, ведь если в альвеолах легких содержание сурфактанта будет достаточным для сохранения их формы, то недоношенный ребенок сможет выжить. И наоборот – при незрелости легочной ткани у доношенного ребенка может возникнуть дыхательная недостаточность.

К концу двадцать пятой недели плод подрастает до 32 см, а его масса увеличивается до 700--750 г.