Давным-давно жил один очень вспыльчивый молодой человек. Однажды отец дал ему мешок с гвоздями и попросил каждый раз, когда он не сдержит своего гнева, вбить один гвоздь в столб забора.
В первый же день в столбе было несколько десятков гвоздей. Но с каждым днём молодой человек учился сдерживать свой гнев и число забиваемых в столб гвоздей стало уменьшаться. Юноша понял, что легче контролировать себя, чем вбивать гвозди.
Наконец пришёл день, когда он ни разу не потерял самообладания. Он рассказал об этом отцу и тот сказал, что теперь каждый день, когда сыну удастся сдержаться, он может вытаскивать из столба по одному гвоздю.
Шло время, и пришёл день, когда в столбе не осталось ни одного гвоздя. Тогда отец с сыном подошли к забору и отец сказал:
— Ты справился, но ты видишь, сколько в столбе дыр? Он уже никогда не будет таким, как прежде. Когда говоришь человеку что-нибудь злое, у него остаётся такой же шрам, как и эти дыры. И неважно, сколько раз после этого ты извинишься — шрам останется.